Hace unos días, analizamos las causas de la erosión costera, un fenómeno que pone en peligro a muchas playas de Canarias. Hoy, vamos a analizar las consecuencias que tiene y que afectan tanto al medio ambiente como a las comunidades humanas. Estas consecuencias pueden ser económicas, sociales y ecológicas. La solución ofrecida por LIFE COSTAdapta de diseñar y adaptar un sistema progresivo de arrecifes-charcos de marea (Tidal pool-reef), ayudará a mitigar esta erosión costera que afecta a muchas costas de Canarias.
La erosión costera es un proceso natural por el cual las costas pierden sedimentos y rocas debido a la acción de las olas, las corrientes y el viento. Las principales consecuencias de la erosión costera son:
Consecuencias Económicas
- Pérdida de Propiedades e Infraestructuras:
Destrucción de Edificaciones: Casas, hoteles, y otros edificios ubicados cerca de la costa pueden ser dañados o destruidos.
Daños en Infraestructuras: Carreteras, puentes, sistemas de alcantarillado y otras infraestructuras esenciales pueden sufrir daños costosos. - Impacto en el Turismo:
Reducción de Playas: La erosión puede disminuir el tamaño de las playas, afectando la principal atracción turística en muchas áreas costeras.
Pérdida de Atractivos Turísticos: Monumentos naturales y otras atracciones pueden ser erosionados o dañados. - Afectación a la Economía Local:
Pesca: La erosión puede alterar los hábitats marinos, afectando la productividad de la pesca.
Agricultura Costera: Las tierras agrícolas cercanas a la costa pueden ser inundadas por el agua del mar, afectando la producción.
Consecuencias Sociales - Desplazamiento de Comunidades:
Reubicación Forzada: Las comunidades costeras pueden verse obligadas a reubicarse debido a la pérdida de tierra y al riesgo de inundaciones.
Impacto en la Vivienda: La pérdida de propiedades costeras puede dejar a las personas sin hogar y sin medios de subsistencia. - Pérdida de Patrimonio Cultural:
Sitios Arqueológicos y Culturales: La erosión puede destruir sitios históricos y culturales ubicados cerca de la costa.
Identidad Comunitaria: Las comunidades pueden perder parte de su identidad y herencia cultural al ser desplazadas. - Seguridad Alimentaria: Las comunidades que dependen de la pesca y otras actividades marinas pueden ver comprometida su seguridad alimentaria debido a la degradación de los ecosistemas marinos.
Consecuencias Ecológicas - Destrucción de Hábitats Naturales:
Ecosistemas Marinos: La erosión puede dañar arrecifes de coral, pastos marinos y otros hábitats marinos esenciales.
Vegetación Costera: La pérdida de manglares, dunas y otras formaciones vegetales costeras afecta a numerosas especies que dependen de estos hábitats. - Pérdida de Biodiversidad:
Especies Amenazadas: La erosión puede llevar a la desaparición de especies que habitan exclusivamente en zonas costeras.
Alteración de Ecosistemas: Cambios en la estructura del ecosistema pueden tener efectos en cadena, afectando a múltiples especies.
Consecuencias Ambientales - Contaminación:
Escorrentía y Sedimentos: La erosión puede aumentar la cantidad de sedimentos y contaminantes que llegan al mar, afectando la calidad del agua.
Contaminación por Salinización: La intrusión de agua salada en acuíferos y tierras agrícolas puede afectar el suministro de agua potable y la productividad agrícola. - Alteración de los Procesos Naturales:
Ciclos de Sedimentación: La interrupción de los ciclos naturales de sedimentación puede afectar la formación de playas y dunas.
Impacto en la Morfología Costera: La forma y estructura de la costa pueden cambiar drásticamente, alterando la dinámica natural de la región. - Pérdida de Hábitats: La erosión costera puede destruir hábitats críticos para diversas especies, incluidas aves, peces y otras formas de vida marina. Esto puede llevar a una disminución de la biodiversidad y afectar los ecosistemas locales.
- Degradación de Ecosistemas: Manglares, marismas y arrecifes de coral, que protegen las costas y proporcionan importantes servicios ecológicos, pueden ser degradados o destruidos.
- Aumento de la Turbidez del Agua: La erosión puede aumentar la cantidad de sedimentos en el agua, lo que afecta la calidad del agua y puede dañar los ecosistemas acuáticos.
Aumento de la Vulnerabilidad ante Desastres Naturales - Inundaciones: La pérdida de barreras naturales como dunas y manglares puede aumentar la vulnerabilidad de las áreas costeras a las inundaciones y tormentas.
- Tormentas y Marejadas: Sin la protección natural proporcionada por las playas y otros ecosistemas costeros, las comunidades pueden ser más vulnerables a los impactos de tormentas y marejadas.
La erosión costera tiene múltiples y graves consecuencias que afectan tanto al medio ambiente como a las comunidades humanas. Es crucial implementar una combinación de estrategias de mitigación y adaptación para proteger las costas, preservar los ecosistemas y asegurar el bienestar de las comunidades costeras. Un ejemplo de ello es lo que se propone el proyecto LIFE COSTAdapta, que abordará la adaptación de la costa de Gran Canaria al aumento del nivel del mar mediante una metodología innovadora. Para ello, se diseñará y ensayará un sistema progresivo de arrecifes-charcos de marea (Tidal pool-reef), que combinará técnicas tradicionales de construcción de charcos de marea con soluciones avanzadas.
Esto contribuirá a la adaptación progresiva de la costa de Gran Canaria al cambio climático, crucial dada la alta vulnerabilidad de las Islas Canarias a los impactos climáticos, incluido el aumento del nivel del mar. Además de fortalecer la resiliencia de las zonas costeras, LIFE COSTAdapta busca conservar hábitats característicos de estas áreas y proteger la economía turística local. El proyecto garantizará la sostenibilidad económica al ofrecer soluciones frente a inundaciones y al mantener la atracción turística de la región, lo que a su vez favorecerá la estabilidad de la costa.
El proyecto, con una duración de 7 años y un presupuesto total de 3.409.864 EUR (2.045.818 EUR subvencionados por la Unión Europea a través del Programa LIFE), está coordinado por el Consejo Insular de Energía de Gran Canaria (CIEGC) del Cabildo de Gran Canaria, con el apoyo de 7 socios: Universidad de Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC); Universidad de Cantabria (UC); INGECID, Investigación y Desarrollo de Proyectos; Raley Estudios Costeros S.C.P.; ECOncrete AQUA; Fundación Canaria para el Reciclaje y Desarrollo Sostenible (FCR) y Fundación Finnova.